Осмотрев место падения, Ветеран тут же начал раздавать приказы. Четверых снова отправил в разведку, другие принялись готовить носилки, а медик начал оказывать помощь пострадавшим прямо на месте.

— А вы отправляйтесь пока на разведку, — тихо приказал бесам, сидящим на моих плечах. Те сразу отдали воинское приветствие и, зажужжав своими крылышками, направились в разные стороны. Классно полетели… Правда, один врезался в ветку и утонул в сугробе, но потом выбрался и продолжил полет.

Всех раненых погрузили на носилки и мы отправились обратно к вертолету, надеясь успеть прежде, чем явятся новосы. По данным разведки, они накопили немалые силы в этих лесах, и потому их появление можно ждать в любой момент.

Спустя какое-то время мы начали погрузку в вертолет, а Ветеран ходил и ругался, почему так медленно. Еще он ругался на перевес, и надеялся, что машина всё-таки сможет подняться в воздух.

— Всё! Взлетаем! — приказал он и хлопнул ладонью по кабине вертолета. — Давай, уноси нас отсюда!

Пилот стал разгонять двигатели и связался со штабом, передавая приблизительный маршрут и номер борта. На несколько секунд он завис, после чего стал выключать двигатели.

— В полете отказано, — вздохнул он, сняв массивные наушники и повесив их на шею. — Взлетать запретили до дальнейших распоряжений.

— В смысле, отказано? — рыкнул Ветеран.

— Я связался с командованием. Приказано ни в коем случае не подниматься в воздух, — развел руками пилот. — По данным разведки враг стянул сюда два «Птицебоя», так что поднимать машину слишком опасно, всё равно собьют.

А я читал об этой системе. «Птицебой» — довольно серьезная установка с техномагическими ракетами земля-воздух. И эта штука вполне может пробить даже прочный артефактный щит. Мало кого она не сможет поразить, и наш вертолет в это число явно не входит.

— Приказано замаскировать технику и дожидаться подмоги. Они уже выдвинулись на гусеничной технике, так что… — вздохнул пилот.

— Нас же тут порешают! — взревел Ветеран. — У нас шестьдесят человек, из них двадцать инвалиды! — на лбу вздулись вены, но злобой ситуации не поможешь. Так что мужчина вдохнул носом, выдохнул ртом, и постарался взять себя в руки. — Так, все, кроме раненых, на выход! Занять и укрепить позиции, выставить дозорные группы, разделитесь на двойки и тройки. Вы, четверо, — указал он на солдат. — Помогите медику, а затем займитесь маскировкой нашей птички.

— У меня артефакты закончились! — выругался медик. — И бинты на исходе! Лечить нечем!

— У кого есть аптечки — передайте медику, — приказал Ветеран. — Выполнять! — рыкнул он, и все тут же зашевелились.

Каждый подошел и отстегнул от обмундирования специальный мешочек с красным крестом. Все, кроме одного.

— А ты, дебил, чего не скинулся? — нахмурился Ветеран. — Жалко, что ли?

— Ну, я это… — почесал он затылок. — Оставил где-то, по ходу…

— Вот выстрелить бы тебе в колено, да бинтов жалко, — стиснул зубы Ветеран. — Всё, иди, занимай позиции, придурок! Ты с ним иди! — крикнул он другому бойцу. — А вы, трое, будете удерживать юго-западное направление. Но будет жарко, так что готовьтесь! — он перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул. — Новобранец… Давай, пожалуй, на запад. Там самое безопасное направление, для тебя в самый раз. Там никого не должно быть, но всё равно смотри в оба и если что, начинай стрелять, а мы поможем.

— На запад? — уточнил я.

— Да, идешь туда, — кивнул Ветеран.

— В одиночку? — на всякий случай, переспросил, а то вдруг мне послышалось.

— Всё верно. Иди давай! — поторопил он меня.

— А можно на восток хотя бы? Или на север?

— Нет, там мы ждем основное направление атаки врага, — быстро проговорил Ветеран. — А чего это ты споришь? Бегом выполнять приказ, болван! — прорычал он.

— Хорошо, хорошо! — поднял я руки, и пошел выполнять приказ.

Почему именно на запад? С той стороны как раз расположилась наша военная база. Вот только она примерно в сорока километрах отсюда. И дело в том, что враг разгадал замыслы нашего командира, потому основной удар новосы планируют нанести именно с той стороны. А там всего лишь один новобранец.

Ладно, я не жалуюсь. С новобранцем будут его демоны, и Ветеран, сам того не осознавая, принял единственно верное решение из возможных. Хотя, силы врага прибывают сразу с трех сторон. По крайней мере… те, которые на данный момент заметили мои бесы. Возможно, в дальнейшем к врагу прибудет какое-то подкрепление, но это будет позже. Вот только больше всего людей отправили именно туда, где никаких врагов нет и не будет.

— Слушайте, у меня предложение, — включил рацию и еще раз попытался образумить своих сослуживцев. — А что, если они поедут с юго-востока и с севера, одновременно? Ну, и с запада, разумеется.

— Прекрасная мысль, рядовой! — радостно воскликнул Ветеран. — А теперь закрыл *** *** потом взял *** и засунул его в *** ***! Как понял?

Он говорил с такой экспрессией, что даже слово «голова» показалось мне матерным. Очень некрасиво вот так разговаривать с демонологом. Но в чем-то он прав. По званию Ветеран, и правда, старше, так что имеет на это полное право. Причем такое обращение даже не назовешь неуважительным, ведь в подобных ситуациях нецензурная брань и оскорбления несут в себе совершенно иной смысл. Напротив, это в какой-то мере можно назвать искренним проявлением заботы.

Но вот если бы учитывался весь мой боевой опыт, заботу им пришлось бы проявлять совершенно иначе. Уверен, вся воинская часть вытягивалась бы по струнке от одного моего появления. Ладно, в одиночку даже веселее.

Я прибыл на позицию, оценил обстановку, и дождался подробного доклада от бесов. По их словам, группа новосов прибудет примерно через сорок минут, а значит время на подготовку еще есть.

Приедет четыре гусеничных бронеавтомобиля, а это довольно серьезная техника. На крыше у каждого скорострельные многоствольные пулеметы, а внутри сидит примерно по шесть-восемь человек.

Да меня же порвут! Разумеется, если не буду использовать все свои силы. Но вот так открывать свои возможности перед кем-либо было бы откровенной глупостью. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что в армии завелся могущественный демонолог. Как минимум потому, что мне ещё развиваться и развиваться. Моё тело пока слишком слабо, и применять всё своё мастерство я пока неспособен. И потому дать отпор тем, кто придет за мной после этого, я тоже не смогу.

А они точно придут, в этом можно не сомневаться. Одно дело, когда я с помощью армии спасся от преследования за убийство мелкого аристократа, и совсем другое дело — когда мною заинтересуются все высшие чины и аристократы Империи. Причем не только нашей, но и всех остальных.

Ладно, будто бы в первый раз. Приказ получен, но как именно я должен его выполнить, мне никто не говорил. Потому буду делать всё по-своему.

Пока позволяет время, вернулся к вертолету и стал собирать брошенное в спешке оружие. Начинаю понимать прапора, который вместо приветствия говорит многим в части что-нибудь матерное и оскорбительное. Ведь как можно было оставить здесь аж семь автоматов? Плюс несметное количество магазинов и патронов, тоже разбросаны внутри транспорта.

Всего за пять минут удалось собрать целый рюкзак оружия, патронов, и самых разных гранат!

— Там ваши уже в бой вступили, — внутрь заглянул пузатый бес.

— Разве? А я стрельбы не слышу, да и в рации всё тихо, — удивился я.

— Так их уже убили, — пожал он плечами.

— Понял. А где они были?

Бес примерно рассказал, с какой стороны от второго вертолета было двое бедолаг, а я кивнул и достал рацию.

— Сизый и Петруха! Ответьте! — передал я в общий канал. — Сизый! Петруха! Прием! — в ответ снова была тишина. — Кто-нибудь знает, где они?

— Пш-ш… — рация в ответ зашипела. — Никак нет! Но мы рядом, можем проверить! Прием!

Прошло всего около минуты, как эфир резко оживился, и где-то вдалеке послышалась стрельба.

— Здесь враг! Сизый убит! Запрашиваю подкрепление! — прокричал кто-то, а я на этом сделал рацию потише, чтобы не отвлекаться.